防晒霜一直被认为是防紫外线和皮肤癌的好办法。但是，从1990年开始，流行病学家发现，防晒霜和防晒乳并没有降低日光影响、以保护我们不得黑色素瘤。在今年5月份的《柳叶刀》杂志在线版上，瑞士的皮肤科医生斯特芬发表文章指出，没有结论显示防晒霜可防止黑色素瘤。

黑色素瘤是一种致命的皮肤癌，皮肤很好或者有雀斑胎记的人患此病的风险较大，白种人的发病率远较黑种人和黄种人高。近年来，其发病率的增加比任何一种癌都快，每10年或20年增加1倍。毫无疑问，从1950年代起，越来越多的人将更多皮肤更经常地暴露在阳光下是造成黑色素瘤的根本原因。

在西方国家，黑色素瘤发病率持续增加，人们的终生患病风险已经超过1/100。中国黑素瘤发病较低，但近年来黑色素瘤发病率也在增加，2000年统计结果发病率为1/50万，到了2005年已上升至1/10万。